“子午觉”简言之，就是每天子时和午时按时入睡，其主要原则是“子时大睡，午时小憩”。

中医“子午流注”理论认为，每日的12个时辰对应人体12条经脉，这和现代西医的“生物钟”理论暗合。夜半子时（23-1点）为阴阳大会、水火交泰之际，称为“合阴”，是一天中阴气最重的时候。子时胆经当令，人在子时前入眠，晨醒后头脑清晰、气色红润，反之，则气色青白。白天午时（11-13点），则是人体阳气最盛的时候，称为“合阳”。午时心经当令，“心主神明，开窍于舌，其华在面”。心气推动血液运行，人在午时能睡片刻，对于养心大有好处，可使下午乃至晚上精力充沛。

中医学认为“春养肝，夏养心，秋养肺，冬养肾，一年四季养脾”。立夏是夏季的开始，按照春生、夏长、秋收、冬藏的特性，此时心阳像农作物般开始繁茂生长。《黄帝内经》云：“阳气尽则卧，阴气尽则寐。”子午时是人体“阴阳交替”之时，适合卧床休息，以利于“养阴”和“养阳”。睡好子午觉，达到养心安神的效果。